El protocolo de bioseguridad y sus consecuencias socioeconómicas

Abstract

Biotechnology (BT) is a major source of numerous socio-economic and ecological changes and consequences as we are entering the 21st century. The public is almost daily confronted with conflicting stories that encompass the entire spectrum from BT being proclaimed as humankind's saviour to it being the cause of our ultimate environmental destruction. Governments have difficulties designing appropriate policies to regulate all aspects of BT from research protocols, to testing, to protection for intellectual property, to licensing for release into the environment, for food safety and for international trade. Given that there is a certain level of environmental uncertainty associated withthe products of BT in addition to the possibilities of negative impacts arising from trans-boundary movements of genetically modified organisms (GMO), the urgency for an international agreement to regulate trade in GMOs was recognized. The Biosafety Protocol is such an international environmental agreement that is charged with devising a comprehensive international regulatory approach to the protection of biodiversity and to establish rules to manage the environmental risks of trans-boundary movements of GMOs. The Protocol has major implications both for the technology addressed in the Protocol and for international trade. lt is the first major international agreementto use the “precautionary principie“ explicitly to allow the restriction of trade in products because they were produced using a specific technology, namely BT. This paper intends to provide a critica! socio-economic assessment of the central issues addressed in the Protocol in regards to agro biotechnology and biodiversity.

La biotecnología (BT) se está constituyendo en una fuente importante de numerosos cambios socieconómicos y ecológicos, a medida que ingresamos en el siglo XXI. El público escucha, casi a diario, opiniones divergentes que van desde aquellas que proclaman a la BT como la salvadora de la especie humana, hasta aquellas otras que la consideran como causa de una destrucción ambiental total. Los gobiernos enfrentan dificultades para diseñar políticas apropiadas que permitan regular todos los aspectos de las BT, desde los protocolos de investigación hasta las pruebas experimentales, la protección de la propiedad intelectual, las licencias ambientales, la salud nutricional y el comercio internacional. El nivel de incertidumbre ambiental existente sobre los productos de la BT ha determinado que, además de las posibilidades de impactos negativos provenientes de los movimientos interfronterizos de los organismos genéticamente modificados (OGM). se reconoce la urgencia de un acuerdo internacional para regular el comercio de estos OGM. Un Protocolo de Bioseguridad sería un acuerdo ambiental internacional encargado de diseñar una estrategia normativa internacional exhaustiva para la protección de la biodiversidad, así como de establecer reglas para manejar los riesgos ambientales de los movimientos interfronterizos de los OGM. El Protocolo tendría implicancias fundamentales, tanto para las tecnologías involucradas como para el comercio internacional. Sería el primer acuerdo internacional importante que utilice en forma explícita, el “principio precautorio,“ para controlar el comercio de productos que han sido producidos empleando una tecnología específica, la BT. El presente trabajo pretende hacer un análisis socioeconómico crítico del Protocolo, en los temas relacionados con la agrobiotecnología y la biodiversidad.